Maria Van Damme, jeune Flamande, née le 3 décembre 1915, arriva à notre monastère d’Ollignies vers les années 1930, comme auxiliaire, pour apprendre le français, comme cela se faisait facilement à l’époque. Elle demanda par la suite à entrer au noviciat et se présenta à Audregnies où elle fit sa première profession en 1939. Très fidèle à la prière, elle était toujours à l’heure à l’église, aimant les lectures pieuses et récitant son chapelet qu’elle a gardé en mains jusqu’à ses dernières heures. Courageuse au travail elle rendit de grands services dans toutes les communautés où elle passa : nettoyages, cuisine, buanderie, couture, infirmerie des élèves, surveillances, … D’un caractère très droit, elle n’avait pas peur de dire ce qu’elle pensait. Elle savait avoir un beau sourire et être d’humeur joyeuse. En l’an 2000, elle subit une grave opération dont elle eut du mal à se remettre. Elle fut alors nommée à la Plaine. Les dix dernières années de sa longue vie se passèrent dans une dépendance de plus en plus complète, ne s’occupant plus, parlant à peine pour dire bonjour. Mais elle avait un grand sourire et un merci lorsqu’on lui portait la communion le matin, ou quand on venait défaire les nœuds de son chapelet qu’elle posait et reposait….. Son départ fut rapide et un peu imprévu. En quelques heures, dans la paix, le 11 mai 2011, elle trouvait enfin le repos et rencontrait son Seigneur.